固定条形码阅读器捕获由黑白线组成的条形码的反射光，将黑白线转换为具有两个值的数字信号，并检索数据。黑色部分反射光较弱，白色部分反射光较强。传感器接收反射光以获得模拟波形，A/D转换器将模拟信号转换为数字信号，并根据数字信号确定编码系统以获得数据。
条码读取方法可分为笔法、激光法和CCD（电荷耦合器件）法。笔式仅内置 LED 光源和捕捉反射光的传感器。激光方法将激光束照射到标签表面，并用传感器捕获反射光来读取条形码。可以通过将单个激光束反射到移动镜子上并左右摆动来读取条形码。
CCD型固定式条码扫描器将CCD转换成电信号并利用半导体元件读取条码。 CCD是固态图像传感器的一种，是一种半导体器件，也用于光电探测器、数码相机、摄像机等。条码扫描仪中使用的 CCD 传感器使用水平排列的称为线传感器或线性传感器的元件。二维码扫描仪和数码相机中使用的 CCD 具有垂直和水平排列的区域传感器。