内卡尺的原理与用游标卡尺测量内径的原理相同。读取刻度的方法与普通游标卡尺相同，模拟式使用游标刻度。游标尺是一种分两步读取测量值的测量方法。
使用游标尺测量时，首先从主刻度上 0 *左侧（较小侧）的标记和游标标记处以 1 毫米为增量进行粗略读数。接下来，读取主刻度与游标刻度重叠*大的游标刻度。
例如，如果主刻度上的某个标记与游标刻度上的标记 3 非常接近，则小数点后一位将是 0.3。 6 和 7 之间的线的*佳拟合度是 0.65。通过将 1 毫米增量的粗略读数与游标刻度上的读数相结合，可以以 0.05 毫米的增量进行测量。
数字内卡尺使用编码器直接显示附在主刻度盘上的数值。通常以0.01nn为单位显示。