线风扇由横流风扇、电动机、内部贴有吸音材料的圆形或方形盒子组成。风扇还可以包括离心风扇。大多数风扇由直接驱动系统驱动，该系统将风扇直接连接到电动机，但也使用皮带驱动系统。现代箱体的设计是将吸音材料放置在风扇和箱体之间的空隙中，然后用吸音材料将风扇固定到位。
风扇是一种旋转机械，通过旋转将能量传递给空气或其他气体。离心风扇将吸入的空气以直角弯曲并排出，而电风扇中使用的轴流风扇则将空气向后送出。因此，离心风机具有通过离心力来增加转速和压力的效果，而轴流风机几乎没有这种效果。直排风扇使用的横流风扇将空气沿对角线向后吹，产生离心力的效果。其特性介于离心式与轴流式之间，通过改变角度可以使其更接近离心式或轴流式。