蒸馏装置的组成部分包括蒸馏塔、冷凝器、蒸发器和流量控制阀。待蒸馏的液体在蒸发器中蒸发并送至蒸馏塔。蒸馏在蒸馏塔中连续进行，分离出的液体输送回蒸发器，分离出的气体输送至冷凝器。在冷凝器中，气体被冷却水冷却，分离出的气体被液化并分离。
精馏塔有两种结构：板式塔和填料塔。板式塔的内部被称为塔板的塔板分隔，气体和液体在每个塔板处相互接触，从而发生分离。在填充塔中，填充材料不规则地填充在顶部，规则地填充在底部。填料增加了液体的表面积，使气体和液体更容易接触，提高了蒸馏效率。它还具有比塔盘式压力损失更小的特点。