激光测距仪的工作原理是利用激光的反射来测量距离。当激光测距仪开始测量时，激光装置就会发出光。该激光照射到目标物体上并被其反射。部分反射光返回激光测距仪。
激光测距仪内部的光接收元件检测到该反射光。该光电探测器检测从目标物体反射的光并将其转换为距离。当光电探测器检测到反射光时，它会测量发射光时间和接收光时间之间的时间差。
这个时间差表示激光传播到目标并返回所需的时间。由于激光光速是常数，因此可以将其转换回距离。